
L’isola nacque circa 150.000 anni fa, ma solo a partire dalla fine del Neolitico (circa 5.500 anni fa) – quando le attività vulcaniche divennero meno frequenti – abbiamo testimonianze dell’esistenza di primissimi insediamenti sull’isola, siti in località Cilento, nei pressi dell’attuale cimitero d’Ischia e in località San Michele (sempre in Ischia Porto). Successivamente, nell’età del Bronzo sorsero altri villaggi sulla collina del Castiglione a Casamicciola, a Lacco Ameno e a Forio; tra questi solo il Castiglione continuò ad essere abitato anche nell’età del Ferro, mentre gli altri villaggi dell’isola furono abbandonati, senza conoscerne con certezza i motivi. Le popolazioni che abitavano all’inizio l’isola appartenevano al gruppo degli Osci o Opici e parlavano una lingua analoga al latino. Sul Castiglione sono stati ritrovati anche frammenti di ceramica micenea: prima che la colonizzazione greca facesse dell’isola un avamposto commerciale, furono dunque, i Micenei, approdati al Castiglione nel secolo XIV a.C., a gestire una rete di traffici con il mondo egeo.